“¡Es un amuleto de la suerte!” Exclamó un amigo chino, presentándome una de esas linternas chinas, roja y muy bonita. Pronto aprendí que las linternas chinas también pueden comunicar noticias de nacimiento, muerte, estatus en la sociedad, e incluso un peligro por venir.

En China las dinastías iban y venían. Durante siglos de paz, el tamaño y la posición de las linternas frente a una casa indicaban la posición social de sus ocupantes. Valiosas linternas de seda colgaban delante de las casas de los ricos, mientras que las linternas rojas anunciaban acontecimientos alegres, como nacimientos o casamientos.

Como símbolo de dolor por el difunto, los chinos colgaban una linterna blanca delante de la casa si alguien moría; en Asia es común usar el blanco para asociarlo con la muerte. Una linterna azul indicaba disminución de energía, es decir, que había enfermedad en la familia.
Una historia de estrategia e invención

En honor a su inventor, todavía se las llama linternas de Kongming, el estratega militar y héroe de guerra Zhu Ge Liang (181-235 d.C.), más conocido como Kongming, fue uno de los consejeros militares más famosos en la historia china y hasta llegó a ser primer ministro en el Reino de Shu. Durante el Período de los Tres Reinos utilizó linternas por primera vez para transmitir información esencial sobre una situación militar urgente.