Hua Tuo

Hua Tuo, también llamado Yuanhua, nació en Pei Guo Jiao, actual Condado de Hao en  la provincia de Anhui. Era un médico legendario en el siglo II. Hua nunca buscó ni posición social ni remuneración. Se dedicó por completo al estudio de la medicina, y ha logrado resultados destacados en muchas áreas. Su eminencia en la antigua China le otorgó el nombre de “sanador milagroso”.

Hua Tuo perdió a su padre a la edad de siete años. Debido a que su familia era muy pobre, su madre decidió enviarlo a estudiar medicina con el Dr. Cai, un amigo intimo del padre de Hua Tuo. Hua Tuo se fue a la ciudad en busca del Dr. Cai y después de expresarle el deseo de su madre, el Dr. Cai pensó para sí mismo, “el padre de Hua Tuo era mi amigo. Si no me llevara al niño como aprendiz, la gente del pueblo va a comenzar a hablar de mi como alguien desleal. Deberé llevarlo conmigo. Sin embargo, tengo que poner a prueba al niño para ver si está hecho para la medicina “.

En ese momento, el Dr. Cai notó que varios de sus aprendices estaban recogiendo hojas de morera fuera, pero que estaban teniendo dificultades para llegar a las hojas de la rama más alta. Decidió que esta sería la primera prueba de Hua Tuo. Le preguntó a Hua Tuo, “¿Puedes pensar en una manera de recoger las hojas de la rama más alta en el árbol?” Hua Tuo dijo: “Eso es bastante fácil”, y pidió una cuerda. Ató una pequeña piedra al final de de la cuerda y tiraron de la cuerda sobre la rama más alta presionando hacia abajo, y recogió todas las hojas de la rama.

A continuación, el Dr. Cai vio dos cabras trabadas en una lucha, con los ojos inyectados en sangre. Nadie podía separar las dos cabras. El Dr. Cai decidió que esta sería la segunda prueba de Hua Tuo. Preguntó, “Hua Tuo, ¿eres capaz de separar estas dos cabras?” Hua Tuo respondió: “Ciertamente.” Fue a buscar dos balas de hierba fresca y los puso tras las cabras. Las cabras comenzaban a estar hambrientas de luchar por lo que se apresuraron en poner su atención en la hierba. El combate fue detenido sin esfuerzo. Muy impresionado, el Dr. Cai con mucho gusto lo aceptó como aprendiz.

Hua Tuo estudió asiduamente, y puso gran atención a los aspectos clínicos de la práctica. Se convirtió en un médico de renombre en la dinastía Han del Este (25 dC – 220 dC). Sin embargo, nunca el afamado Hua Tuo hizo diferenciación de sus pacientes. Independientemente de la condición, proporcionó los servicios médicos  al centrarse sólo en salvar vidas y tratar enfermedades, lo que refleja sus sentimientos de conciencia noble. Practicó la medicina durante toda su vida. En la cirugía, medicina interna, ginecología, acupuntura, parasitología, y fisioterapia, llegó al origen de las cosas  y consigió una experiencia magistral.

Hua Tuo fue especialmente hábil en la cirugía. Fue el primer cirujano en realizar una laparotomía en la historia de la medicina china. Para aliviar el dolor de sus pacientes, formuló una mezcla anestésica, Ma Fei San, hervida o preparada en polvo anestésicos, que fue utilizada para proporcionar anestesia general. No fue sino hasta 1.600 años después, a principios del siglo 19, cuando los europeos comenzaron a utilizar la anestesia general en la cirugía.

Una vez, Hua Tuo se encontró con un vendedor empujando un carrito por la calle. Tenía un color cetrino, y estaba sin aliento. Parecía enfermo. Hua Tuo pudo constatar que tenía un fuerte dolor abdominal, y de hecho el diagnóstico que dió fue de apendicitis. Hua Tuo le dio al hombre su preparado anestésico y anestesió al vendedor. Hizo una incisión con un cuchillo, eliminó los tejidos afectados, le hizo un lavado peritoneal, suturó la herida, y le puso una pomada para reducir la inflamación y mejorar la cicatrización. El paciente se recuperó a los pocos días y su herida cicatrizó rápidamente.

En el campo de la obstetricia, Hua Tuo, también había investigado profundamente. Fue incluido en el Libro de la dinastía Han tardía: la esposa del general Li estaba enferma y buscó tratamiento de Hua Tuo. Después de tomarle el pulso, Hua Tuo llegó a la conclusión de la mujer era víctima de complicaciones tras la muerte del feto en el útero. Wl General Li confirmó que hubo problemas durante su embarazo, pero que su esposa ya había abortado. Hua Tuo respondió: “El pulso indica que ella todavía tiene un feto dentro.” Tras lo cual el General Li quedó contrariado.

Cien días después, la salud de la la esposa de Li  se deterioró. Pidieron a Hua Tuo que la viera de nuevo. Al examinar de nuevo su pulso, Hua Tuo dijo: “El pulso es el mismo que antes. Esto es lo que creo que pasó: Ella quedó embarazada de gemelos. Su esposa abortó del primer gemelo y le hizo sangrar en exceso, eso impidió el nacimiento del segundo gemelo, que murió posteriormente en el útero, se encogió, y se quedó enquistadocerca de su columna”. Entonces Hua Tuo acupunturó a la esposa de Li y le dio a beber una serie de fórmulas a base de hierbas. En poco tiempo, se puso de parto, pero no le fue posible expulsar el feto muerto. Hua Tuo explicó que como el feto muerto se había reducido sería difícil expulsarlo normalmente, y requeriría la extracción manual. Hua Tuo dio instrucciones a la comadrona, y consiguió extraer el feto muerto.

En el campo de la acupuntura y moxibustión, Hua Tuo, también hizo descubrimientos innovadores. En una ocasión, un hombre buscó el tratamiento médico de Hua Tuo porque tenía problemas con sus pies y no podía caminar. Después de comprobar el pulso del hombre, Hua Tuo le puncionó varios puntos en la espalda, y aplicó moxibustión en cada punto siete veces. El paciente comenzó a caminar poco después. Más adelante, Hua Tuo, resumió sus experiencias en acupuntura y moxibustión, y acuñó su descubrimiento como “Puntos de acupuntura intervertebral”. Más adelante se comenzó a nombrar esos puntos como  “puntos Hua Tuo”, puntos que están en uso hoy en día.

Hua Tuo también desrrolló un conjunto de ejercicios imitando los movimientos de tigres, ciervos, osos, monos y aves llamada “Ejercicio de los cinco animales”. Se hizo muy popular. Uno de los estudiantes de Hua Tuo, Wupu, plasmó en el ejercicio de los cinco animales una base regular y sólida
Hua Tuo ocupa un lugar importante en la historia de la medicina china por sus habilidades superiores de medicina, y su espíritu de salvar alos moribundos y ayudar a los enfermos.

Durante la operación, Guan Yu continuó bebiendo y jugando ajedrez. Conversaba y reía como si nada hubiera sucedido. Su compostura se ganó la admiración y el respeto de todos los soldados y otros generales que habían sido testigos de la operación. Ellos estaban asombrados de cómo Guan Yu fue capaz de controlarse a sí mismo tan bien ante semejante dolor. Pero en realidad, lo que había ocurrido antes de la operación, era que Hua Tuo había aplicado a su brazo un tipo de anestesia llamada mandrágora.. Hua Tuo es, probablemente, la primera persona en inventar y emplear la anestesia.

Antes de los tiempos de Hua Tuo, con el fin de prevenir que los pacientes se movieran o se retorcieran durante una dolorosa operación, previo a la cirugía, los doctores sujetaban a los pacientes fuertemente de las manos y de los pies. O los doctores golpeaban al paciente en la cabeza o dejaban correr algo de sangre para que estuviera inconsciente.

Para reducir el dolor del paciente durante la operación, Hua Tuo intentaba todo para encontrar una hierba para la anestesia. Un día, cuando Hua Tuo estaba en una montaña recolectando hierbas, se encontró con un leñador que estaba herido severamente. El leñador tomó un puñado de hojas, las aplastó y las presionó contra su herida.

Luego de unos instantes, el dolor desapareció. Hua Tuo estaba gustosamente sorprendido por el resultado obtenido con esa mágica hierba, y ansiosamente le preguntó al leñador cómo se llamaba esa hierba. Las hojas provenían de una planta denominada mandrágora. Luego de varios intentos y errores, Hua Tuo creó finalmente una famosa anestesia llamada “Ma Fei San”.

En el capítulo dieciséis de la famosa novela china Todos los Hombres son Hermanos (también se la conoce como La leyenda Shui Hu), un consejero de la montaña Liang*, llamado Wu Yong, colocó un poco de narcótico en la bebida y exitosamente robó el tesoro de Yang Zhi, quien estaba a cargo de llevar el tesoro. Luego de que Yang Zhi y sus guardias bebieran el vino, ninguno de los quince hombres pudo hacer nada mientras miraban a los siete hombres que tomaban el tesoro delante de ellos.

No podían ponerse de pie, moverse, o incluso decir una palabra. De hecho, Wu Yong mezcló anestesia con el vino. La anestesia china que empleaba se llamaba la droga de “men han”. En chino “Men” significa “desmayarse” y “han” significa “hombre corpulento”, entonces la droga de “men han” es una droga que causa que un hombre corpulento se desmaye. El ingrediente activo era la mandrágora.

La guía ilustrada de las plantas explica “la mandrágora crece en praderas salvajes en la provincia de Guangxi. Los bandidos usualmente toman los tallos, los machacan y los colocan en la comida para causar la inconciencia a sus víctimas y hacerse de sus pertenencias. La droga “men han” debe prepararse con esta clase de hierba.”

Junto a la mandrágora, hay más de cuarenta tipos diferentes de hierbas que pueden ser utilizadas como anestésicos. Fue solamente en la última centuria pasada que la medicina occidental comenzó a usar éter dimetílico como un anestésico en operaciones. Pero la medicina china ya había inventado y utilizado anestésicos tempranamente como en los tiempos de Hua Tuo, algo más que dos mil años atrás.

*Montaña Liang, es el refugio de una banda de bandidos héroes en Todos los Hombres son Hermanos, una muy popular novela de ficción escrita por Shi Nai-An