L’universo è visto come descrivibile o rubricabile secondo le cinque fasi, o movimenti primordiali, dette wuxing, fasi dinamiche impegnate in una trasformazione ciclica; studiando i cinque movimenti si vede come ogni elemento è associato a una fase diversa, a una stagione, ad un colore, ad un organo e a funzioni del corpo umano, ad un’emozione. La rappresentazione grafica di queste cinque fasi è circolare come tipico della simbologia del tao:

* il legno, in associazione al colore verde, simbolo della vegetazione della terra e che si risveglia in primavera, stagione yang.
* Il fuoco comprende ciò che brucia e si alza: associato al rosso e all’estate, con la sua mobilità, la luminosità e il calore è l’espressione dello yang per eccellenza.
* la terra per seminare, crescere, maturare; simbolo della fine dell’estate ed espressione della polarità yin.
* il metallo, rigido e indeformabile, rappresenta la durezza e la fissazione, ma anche l’autunno (espressioni